Diese Fahrt beginnt bei der "Braut des Libyschen Golfs" - der einzigen Großstadt im Süden Kretas: Ierapetra. Verlassen Sie Ierapetra, indem Sie die nach Westen führende Straße nehmen. Folgen Sie der Straße zum Staudamm Bramianon, der von Sarakina, Kalamavka und Malavra gespeist wird, nach rechts. Danach kommt Kalamavka, erbaut auf Felsen, auf deren Kuppen weiße Kapellen thronen. Es handelt sich um eins der größeren Dörfer der Gegend, inmitten grüner Vegetation und fließender Quellen. Früher führte der Weg, der die Hochebene von Lassithi und Katharo mit Ierapetra verband, durch Kalamavka. Es heißt, es sei an dem Ort erbaut, an dem sich die antike Stadt Larissa befunden habe.

Durch die großen Quellen bedingt, über die das Dorf verfügt., wurden hier Jahrhunderte lang Wassermühlen betrieben, die teilweise noch erhalten sind und in notariellen Dokumenten der venzianischen Zeit erwähnt werden. Wenn man der Asphaltstraße weiter nach Osten folgt, kommt man nach Prina, Meselerous und von hier aus jetzt südlich nach Makrylia und Kentri. Unsere Route kann aufgrund der felsigen Erhebungen auch als Kletterpfad bezeichnet werden. In Kalamavka, Prina und Meselerous kann man sehenswürdige religiöse Monumente (Kirchen und Klöster) besichtigen. Ebenfalls erwähnenswert ist die interessante geologische Beschaffenheit und die Gebiete, in denen Fossilien gefunden wurden.

Füllen Sie den Tank mit Benzin und den Rucksack mit der notwendigen Wanderausrüstung und fahren Sie von Ierapetra aus über Myrtos nach Mythoi. Das Dorf Mythoi liegt 20 km von der südlichsten Stadt Europas entfernt und 3,5 km rechts von der südlichen Straßenachse, die Sie 1,5 km nach Myrtos verlassen. Einen Kilometer nach Mythoi lassen Sie das Auto vor dem Bachbett stehen und beginnen von dort Ihre Wanderung. Links von Ihnen erstreckt sich eine kleine, jedoch gleichzeitig eine der schönsten von insgesamt 110 Schluchten, die Kreta durchziehen. Klare, fließende Gewässer und kleinen Wasserfälle im Sommer, ein seltenes Phänomen für den heißen Süden Kretas. Im Flussbett liegen verschieden große Steinbrocken, die die Wanderung durch enge Öffnungen und Felsenfenster interessant und abenteuerlich gestallten.

Über den Köpfen der Wanderer befindet sich eine gewundene Kluft, ein Phänomen, das durch das Zurückweichen der Steinwände der Schlucht entstanden ist. Ab und zu sieht man in Wasserabläufen wasserliebende Pflanzen und verschiedene Wassertiere, wie Krebse und Frösche. Die Schwalben segeln unter Ausnutzung der Luftströme durch die Schlucht und suchen sich ihr Futter, die Steinamsel sucht erschreckt das Weite. Sie klettern mit Hilfe von Leitern über die vom reißenden Wasser geglätteten Felsen, und etwas weiter oben durchschreiten Sie das leere Steinfenster, das durch zwei aneinanderlehnende Felsen gebildet wird. Wenn Sie den nördlichen Schluchtausgang verlassen, befinden Sie sich in einem gewöhnlichen Flussbett, das Sie kurz darauf verlassen, um links dem Feldweg zu folgen, der Sie nach Metaxochori führt (falls Sie den Weg abkürzen wollen, nehmen Sie den Weg rechts vom Flussbett, und Sie befinden sich in weniger als 30 Minuten bei Ihrem Auto).

Nach der notwendigen und verdienten Rast folgen Sie den fichtenbestandenen Weg weiter Richtung Süden, dann nach links und wandern nach Mythoi hinunter. Bevor Sie jedoch zu Ihrem Auto zurückkehren, sollten Sie sich ein wenig Zeit nehmen, um den Einheimischen im Kafenion oder in der Taverne etwas Gesellschaft zu leisten.

Nach Praisos, der Wiege der letzten Eteokrites (nach Homer einer der fünf kretischen Urstämme), marschieren wir nach Agios Spyridonas, wo Sie im traditionellen Kafenion einen Kaffee oder Tee trinken können. Wenn wir in Richtung Süden weitergehen, kommen wir durch Sklavous, das vermutlich von Nikoforos Fokas kolonisiert wurde. Die Tour geht weiter nach Papagiannades, von wo aus es allmählich bergab nach Lithines geht. Falls Sie noch etwas weiter wandern wollen (ca. 1:30 Stunden), gehen Sie von Papagiannades aus nach Andromylous, einen wasserreichen Ort, mit Gärten, Platanen, Steinhäusern, Wassermühlen und der mit Ikonen ausgemahlten Kirche der Heiligen Apostel (Agios Apostoloi).

Hinter Andromylous führt Sie ein ansteigender Weg links nach Lithines. Es handelt sich um ein vorbildlich angelegtes Dorf, in dem die byzantinische Kirche "Panagia ton Lithinon" steht, die das Gebiet kulturell aufwertet, und die Großartigkeit der byzantinischen Ikonenmalereien anhand der kretischen Schule demonstriert. Von hier aus können Sie mit den Überlandbussen nach Sitia, Makry Gyalo, Ierapetra oder Agios Nikolaos fahren. Das Gebiet, in dem diese Wanderung stattfindet, ist in den Monaten März - Mai der ideale Ausflugsort für botanisch interessierte Besucher. Im August und September kann man der Traubenernte beiwohnen, und im Dezember und Januar findet parallel zu den religiösen Festen wie Weihnachten, Neujahr und Theophania (Heilige Drei Könige) die Olivenernte statt.

Unser Radausflug beginnt vom Hochplateau Ziros, das sich in einer Höhenlage von ca. 600 m über dem Meer befindet. Für botanische Beobachtungen eignet sich dieses Gebiet vor allem im Frühjahr. Die Route nach Chandras (westlich) ist ideal in den Morgenstunden, wo wir die Sonne im Rücken haben. Ein schmaler, von Weinbergen bestandener Landstreifen, deutet den Verlauf der Asphaltstraße an. Sobald wir nach Chandras kommen, folgen wir rechts dem Ende der Asphaltstraße, kurz danach nehmen wir wieder rechts den Feldweg nach Kateliona (ein kleiner Umweg - ca. 200 m von unserer Route entfernt - führt uns nach Voila, das von großem architektonischem Interesse ist). Wenn wir die gleiche Richtung beibehalten, kommen wir durch das vor den Nordwestwinden geschützte Sitano.

Es besteht die Ansicht, die Einwohner des antiken Itanos seien nach der Vernichtung ihrer Stadt an diesen Ort gezogen. Unsere Route verläuft links nach Westen, und schon nach kurzer Zeit geht es bergab nach Katsidoni (hier finden Sie ein traditionelles Kafenion). Vor dem Dorf bringt Sie ein Feldweg zur Linken, durch Olivenhaine hindurch auf die Asphaltstraße, die links nach Chandras und Ziros führt, von wo aus Sie gestartet sind. Im Süden, nahe bei Ziros, gibt es kleine Dörfer und Siedlungen, die "unberührt von der modernen Zivilisation sind". Noch etwas weiter südlich findet man schöne Strände am Libyschen Golf, wie zum Beispiel den Xerokampos und das landschaftlich sehr schöne "Koufonissi". Aus botanischer Sicht ist das Gebiet um das Kloster Kapsa mit der gleichnamigen Schlucht zu empfehlen, wie auch der Goudouras, wo verschiedene Pflanzen anzutreffen sind, die nur hier gedeihen.

Nach dem Frühstück in Sitia folgen Sie der südlichen Straßenachse nach Piskokefalo - Episkopi - Papagiannades, von wo aus Sie auf das Hochplateau Armenochandrades fahren. Wir empfehlen Ihnen dringend, eine Station bei dem berühmten Herrenhaus bei Mezzo einzulegen. Im Osten liegt Armenoi inmitten der Weinberge, nur einen Steinwurf von Chandras entfernt. Das mittelalterliche Voila kontrolliert von seinem begünstigten Standpunkt aus eine riesige landwirtschaftliche Anbaufläche. Folgen Sie der Asphaltstraße in nordwestlicher Richtung - nach Chandras halten Sie sich links - bis Sie nach Nea Praisos kommen.

In dieser Gegend befindet sich die Schwalbenhöhle (Spilia ton Chelidonion) und der alte Steinbruch am Ortspunkt "Kiona". Weiter unten, vor Agios Spyridonas (wo ein traditionelles Kafenion auf Sie wartet), finden Sie unten im Bachbett die "Mühle des Fygetou" (tou Fygetou o Mylos), eine Wassermühle aus dem Jahr 1471. Die ansteigende Asphaltstraße führt nach Agios Georgios (Tourtouloi). Wenn Sie rechts abbiegen, kommen Sie wieder in das sonnenüberflutete Sitia. Abgesehen von Ihrem persönlichen Programm sollten Sie außer dem vorgeschlagenen Besuch in Etia und Voila auch eine Stippvisite in dem Kloster Agia Sofia und in den Kafenions von Armenoi und Chandras einplanen. Die traditionellen Beschäftigungen sind der Olivenanbau, der Weinbau, der für den Haushalt notwendige Gemüseanbau und die Viehzucht.

Wir fahren mit den ersten Sonnenstrahlen von Sitia los und lassen den minoischen Palast von Petras auf den nahegelegenen Anhöhen östlich liegen, und kommen etwas später an dem neusteinzeitlichen Friedhof in Agia Fotia vorbei. Nach Sitia erreichen wir Pisokefalo, wo das Herrenhaus der Familie Kornaros steht, vermutlich der Geburtsort des Dichters des "Erotokritos". Die Abzweigung links vor Pisokefalo bringt Sie, wenn Sie senkrecht durch das Bachbett fahren, an das minoische Herrenhaus "Zou". Wenn Sie von Stavromenos dem senkrechten Schnitt der Straße nach oben folgen, erreichen Sie einen Ort, an dem Sie Meeresfossilien besichtigen können. Die Serpentinen bis nach Kato Dri, dem Ausgangspunkt Ihrer Wanderung, nehmen der Steigung ihre Schärfe. Wenn Sie dem alten Weg folgen, erreichen Sie über eine ruhige Landschaft das einstmal blühende Katsidoni.

Nach der obligatorischen Rast im Kafenion, wo Sie wieder zu Kräften kommen und einen Einblick in das Leben der Dorfbewohner bekommen, nehmen Sie den bergab führenden, asphaltierten Weg nach Sandali. Machen Sie einen Abstecher an die klare Quelle unter der Platane, und leisten Sie den älteren Jahrgängen, die in ihren Höfen sitzen und sich ausruhen, eine Zeitlang Gesellschaft. Der Rest des Weges nach Pano und Kato Dri, wo Sie ihr Auto abgestellt haben, ist leicht abschüssig. Der friedliche Wanderpfad ist, wie man aus den existierenden Spuren, den Gebäuden und dem minoischen Gipfelheiligtum in Prinias schließen kann, seit der Antike ein Verbindungsweg. Die Wanderung auf der Asphaltstraße nach Katsidoni ist aufgrund des geringen Fahrzeugaufkommens nicht unangenehm.

Sowohl von Ierapetra wie Agios Nikolaos aus, können wir leicht nach Kato Chorio/Ierapetra gelangen, das an der Nationalstraße liegt, die die beiden Städte der Präfektur Lassithi und das kretische Meer mit dem Libyschen Golf verbindet. Sobald wir in Kato Chorio ankommen, lassen wir unser Fahrzeug stehen, schnallen den Rucksack mit der notwendigen Ausrüstung auf den Rücken und nehmen unsere Wanderung Richtung Osten auf. Gehen Sie rechts von Papadiana bergaufwärts und verlassen Sie nach kurzer Zeit den Feldweg und folgen dem Steingepflasterten Weg zur Rechten: Bevor die Steigung zu Ende ist, treffen Sie wieder auf den Feldweg, den Sie weiter unten verlassen haben, der in Serpentinen nach dem etwas weiter im Osten gelegenen Agios Ioannis führt (die Abzweigung links nach Norden führt nach Thrypti und Monastiraki). Von dem höchsten Punkt aus, den Sie kurz darauf erreichen, haben Sie einen Blick auf den Busen von Merambelo rechts, auf Ierapetra mit dem Olivenhain linker Hand und auf die Bergkette des Dikti im Westen.

Wenn Sie in Richtung Westen in Höhe der Kirche des Propheten Ilias wandern, sehen Sie das Dorf Agios Ioannis. Wandern Sie hinunter bis zu den ersten Häusern, wo eine klare Quelle auf sie wartet, an der Sie sich erfrischen können. Das malerische Dorf liegt wie ein Amphitheater über dem Libyschen Golf. Im Dorfzentrum versorgt ein sehr gut organisiertes Kafenion sowohl die Einheimischen, wie auch die von der Strandzone heraufkommende Touristen. Vom Kafenion aus gehen Sie östlich, nach dem Dorfausgang folgen Sie dem Pfad linker Hand nach Thrypti. Falls Sie sich die restliche Tour berauf sparen wollen, gehen Sie auf dem gleichen Weg zurück, den Sie gekommen sind. Der Boden ist nach Norden hin ansteigend, aber die Route macht Spaß, besonders wenn im Frühjahr die seltenen Blumen blühen und sich die Orchideen hinter den Büschen verstecken. Kurz nachdem der Pfad eben wird, folgen Sie links dem Feldweg, der von Thrypti nach Kato Chorio führt, um so den zauberhaften Spaziergang in einmaliger schöner Landschaft abzuschließen. Rechter Hand wird der Fichtenwald durch die berühmte Schlucht von "Cha" begrenzt, die eine Tiefe von bis zu 700 Metern erreicht.

Die Strecke von Ierapetra nach Kato Chorio dürfte keine Schwierigkeit für Sie darstellen. Nach den engen Gässchen von Kato Chorio folgen Sie dem Feldweg, der rechts von Papadiana aus bergwärts verläuft. Biegen Sie links auf den Weg Monastiraki ab. Im Norden haben Sie einen Blick auf das kretische Meer und die "Pachia Ammos", den Berghang hinter Monastiraki, die Schlucht von "Cha" (mit Wassermühlen an ihrem Ausgang) und die geometrische Siedlung Chalasmenou. Im Süden liegt Vasiliki und die "namenlose" archäologische Stätte.

Wenn Sie von Monastiraki aus der Straße folgen, durch die auch der Europfad E4 führt, kommen Sie nach Vasiliki (in beiden Dörfern gibt es eine Traditionelle Taverne, ein Kafenion und einen Brunnen mit fließendem kaltem Wasser). Wenn Sie den gleichen Weg zurück bis zur Nationalstraße in Richtung Ierapetra radeln, kommen Sie durch Episkopi, von wo aus sich die Asphaltstraße zum Libyschen Golf und der Stadt hinneigt, von der aus Sie losgefahren sind.

Diese Autotour hat die Besonderheit, dass sie über die gesamte Länge am Strand mit Blick auf den Libyschen Golf entlang führt. Der Ausgangspunkt ist in Ierapetra und die Route verläuft östlich nach Peristeras und Koutsounari. Hier verlassen Sie den Strand und biegen links nach Agios Ioannis ab. Das Dorf ist in der Art eines Amphitheaters angelegt und hat einen unbegrenzten Blick auf das Meer. Der Bach, der durch das mit Olivenbäumen bepflanzte Tal zum Meer abfließt, bildet an einigen Stellen kleine jedoch eindrucksvolle Wasserfälle. Generell gibt es in dieser Gegend viele Quellen. Der nächste Anlaufpunkt ist Schinokapsala. Dieser Teil der Tour führt durch eine fichtenbestandene Landschaft mit malerischen Kapellen und einladenden Rastplätzen.

Oreino erwartet uns im Bachbett hinter dem höchsten Gipfel von Thrypti, dem "Afenti Estavromeno". In Stavrochori, Agios Stefanos und Pefkoi herrscht ungefähr das gleiche Landschaftsbild vor: Olivenhaine wechseln sich mit Fichtenwald ab. Sie werden auf Ihrem Weg an vielen Stellen alte Wassermühlen in den Bachbetten sehen, die an den Wechsel der Zeiten ermahnen und uns gleichzeitig Hinweise auf die frühere Architektur geben. Ihre Route ändert jetzt ihre Richtung und führt Sie parallel zur Pefkon-Schlucht, die an dem eindrucksvollen Strand "Analypsi und Marky Gialo" endet. Der touristische Aufstieg der Gegend ist deutlich an den existierenden Hotelanlagen zu erkennen.

Von dem malerischen Hafen laufen täglich Boote zum wunderschönen Koufonissi aus. Auf Ihrem Rückweg in Richtung Westen kommen Sie an ruhige und heiße Strände mit dem in dieser Gegend vorherrschenden Kiessand. Sie durchfahren Koutsoura, Mavro Kolymbo, Achlia, Agia Fotia und nach Ferma befinden Sie sich wieder auf der morgendlichen Route. Der Ausflug endet vor dem Hintergrund des geschäftigen Ierapetras und den südöstlichen Ausläufern der Lassithiotischen Berge.

Mit dem Auto sind wir schnell in Monastiraki, das sich in der Nähe von "Pachia Ammos" östlich der Nationalstraße an einem Berghang befindet. Die kleine traditionelle Siedlung ist der ideale Ausgangspunkt für Naturwanderungen in die Berge von Thrypti. Nehmen Sie den Feldweg südlich der Siedlung und biegen Sie bald danach links auf den schmalen Wanderweg ein. Der Weg führt in nordöstlicher Richtung, diagonal über den Berghang und läuft zum Fichtenwald hoch, der an die Schlucht von "Cha" grenzt. Sobald Sie sich innerhalb des Waldes befinden, kommen Sie an Gießbächen vorbei, die sich in die große Schlucht von "Cha" zu Ihrer Linken ergießen.

In diesem, teilweise noch unberührten Gebiet, gibt es zahlreiche Singvögeln bis hin zu Raubvögeln. Der landwirtschaftliche Fahrweg rechter Hand, parallel zu Ihnen, ist der einzige Faktor, der diese paradiesischen Ort strört. Im Nordosten erscheinen am Rand des Fichtenwaldes auf dem mit Weinbergen bestandenen Bergsattel die ersten Häuser von Thrypti. Ein Ort, der im Winter von wilder Schönheit ist, im Frühjahr von Blumen übersäht, im Sommer und im Herbst geht es wegen der vielen Besucher und bedingt durch das Schnapsbrennen etwas lauter zu. Der Raki rötet die Gesichter der Vorbeikommenden, lässt die Venen anschwellen und schafft gute Laune.

Nach dieser kleinen Unterbrechung geht es weiter Richtung Nordwesten, zur Waldhütte auf den Gipfel des Berges, von wo aus man die Bucht von Merambelo, die "Pachia Ammos", Vasiliki, Kavousi und Pseira von der Vogelperspektive aus betrachten kann. Kehren Sie auf dem gleichen Weg zurück und steigen Sie mit der gebotenen Vorsicht und den notwendigen Pausen den Pfad wieder nach unten. Monastiraki erwartet Sie friedlich und voller Gastfreundschaft.